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Dyspnoea is an existentially burdensome symptom in patients with advanced and progressive diseases such as cancer, chronic obstructive pulmonary disease (COPD) and advanced heart failure. Recent studies have highlighted that symptomatic treatment of dyspnoea is often ineffective and may depend on the underlying disease. Immersive virtual reality (IVR) has emerged as a ‘digital therapeutic’ for conditions such as pain, anxiety, and dyspnoea. Brain functional MRI (fMRI) offers the opportunity to identify distinct patterns of dyspnoea. Current findings are mainly limited to healthy volunteers, but clinical data from patients with life-limiting conditions are needed. The aim of this study is to assess the feasibility of identifying dyspnoea patterns in different life-limiting conditions using fMRI and IVR.
This is an observational monocentric feasibility study, conducted in a tertiary university centre. Healthy volunteers and patients diagnosed with advanced cancer, COPD, or heart failure and suffering from persistent dyspnoea will undergo an fMRI of the brain using IVR. The primary outcome of feasibility will be evaluated using descriptive statistics. Secondary outcomes include analysis of fMRI patterns of dyspnoea across populations, patient-reported burden of participation, and correlation between dyspnoea and psychological symptoms. These preliminary data will help determine the sample size required for a future study evaluating differences in dyspnoea patterns. Exploratory comparison between the characteristics of all four groups will be assessed with Fisher’s test (for proportions) and either independent Student’s t-test or Mann-Whitney test, depending on distribution. Correlations between variables will be tested using the Pearson’s correlation coefficient. Statistical analysis will be performed using STATA.
This study protocol received ethical approval on 23 April 2025 from the Commission cantonale d’éthique de la recherche in the Canton of Geneva, Switzerland. The identification number is 2024-02289. Submission to peer-reviewed journals and presentation in international congresses for the dissemination of the study findings are planned.
Clinical Trials number is NCT07319039; Pre-results.
La histeroscopia es un procedimiento con finalidad terapéutica y de diagnóstico, permitiendo una visión directa de la cavidad uterina. Es relativamente sencillo pero no exento de complicaciones. La solución más comúnmente utilizada para la distensión es glicina 1.5% debi-do a su baja viscosidad, bajo costo, transparencia y compatibilidad con electrocirugía. Una de las complicaciones más temidas durante la cirugía histeroscópica es hemodilución por absorción de medios de distensión. Presentamos el caso de una mujer de 64 años, con ab-sorción excesiva de glicina durante una histeroscopia. Destacamos la importancia de una vigilancia continua y una comunicación efectiva entre el equipo quirúrgico: ginecólogo, anestesiólogo y equipo de enfermería. Sin duda, esto nos permite identificar los factores de riesgo que pueden prevenir la absorción intraoperatoria de estos fluidos, así como establecer un diagnóstico temprano y aplicar un tratamiento oportuno y eficaz para minimizar complicaciones.
La histeroscopia es un procedimiento con finalidad terapéutica y de diagnóstico, permitiendo una visión directa de la cavidad uterina. Es relativamente sencillo pero no exento de complicaciones. La solución más comúnmente utilizada para la distensión es glicina 1.5% debi-do a su baja viscosidad, bajo costo, transparencia y compatibilidad con electrocirugía. Una de las complicaciones más temidas durante la cirugía histeroscópica es hemodilución por absorción de medios de distensión. Presentamos el caso de una mujer de 64 años, con ab-sorción excesiva de glicina durante una histeroscopia. Destacamos la importancia de una vigilancia continua y una comunicación efectiva entre el equipo quirúrgico: ginecólogo, anestesiólogo y equipo de enfermería. Sin duda, esto nos permite identificar los factores de riesgo que pueden prevenir la absorción intraoperatoria de estos fluidos, así como establecer un diagnóstico temprano y aplicar un tratamiento oportuno y eficaz para minimizar complicaciones.
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